पहली बार कैमरे में कैद हुआ 'पहाड़ों का भूत', धौलाधार वाइल्डलाइफ सेंचुरी में दिखा हिम तेंदुआ

यह महत्वपूर्ण उपलब्धि भारतीय प्राणी सर्वेक्षण (जेडएसआई), भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई), देहरादून और हिमाचल प्रदेश वन विभाग के संयुक्त अध्ययन के दौरान कैमरा ट्रैप के माध्यम से मिली।

शोधकर्ताओं के अनुसार यह हिम तेंदुआ स्थायी रूप से यहां रहने के बजाय ऊंचाई वाले संरक्षित क्षेत्रों के बीच आने-जाने वाले वन्यजीव कॉरिडोर का उपयोग कर रहा था। यह खोज बताती है कि धौलाधार अभयारण्य हिमालयी वन्यजीवों के लिए एक महत्वपूर्ण संपर्क मार्ग की भूमिका निभा रहा है।

इस खोज के साथ धौलाधार वन्यजीव अभयारण्य अब चार शीर्ष शिकारी वाला संरक्षित क्षेत्र बन गया है। यहां अब हिम तेंदुआ, हिमालयी भूरा भालू, एशियाई काला भालू और सामान्य तेंदुआ—चारों की वैज्ञानिक उपस्थिति दर्ज हो चुकी है। विशेषज्ञों का कहना है कि किसी भी पारिस्थितिकी तंत्र में इतने शीर्ष शिकारी का होना वहां की जैवविविधता और खाद्य श्रृंखला के स्वस्थ होने का संकेत है।

हिम तेंदुआ भारत में संकटग्रस्त प्रजातियों में शामिल है। वर्ष 2024 में जारी देश की पहली वैज्ञानिक गणना के अनुसार भारत में इनकी अनुमानित संख्या 718 है, जिनमें हिमाचल प्रदेश में 51 हिम तेंदुए दर्ज किए गए थे।

राज्य / केंद्र शासित प्रदेश	हिम तेंदुओं की संख्या
लद्दाख	477
उत्तराखंड	124
हिमाचल प्रदेश	51
अरुणाचल प्रदेश	36
सिक्किम	21
जम्मू-कश्मीर	9
कुल	718

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